De Franse hostingprovider Amen wilde zich in 2004 invechten in de Nederlandse hostingmarkt door het ontketenen van een prijzenslag. “Wij kunnen hosting voor 80% goedkoper aanbieden”, beweerde het bedrijf destijds. HostWise sprak met Goran Andersson, Director Northern Europe van Amen en vroeg wat er nu nog over is van deze belofte. (PDF)
Amen is opgericht in 1999. Nu, zeven jaar later heeft u 220.000 klanten en bent u naar eigen zeggen één van de belangrijkste partners op het hedendaagse internet. Hoe is Amen begonnen en wat heeft u op deze positie gebracht?
“Amen of Agence des Médias Numériques SAS, was één van de eerste nieuwe hostingbedrijven in Europa. Het businessmodel van Amen was zijn tijd vooruit: volledig geautomatiseerde systemen, geen opstartkosten en ongelimiteerde bandbreedte voor hostingpakketten. Na acht jaar in bedrijf te zijn hebben we onze vleugels uitgeslagen naar andere landen. In Frankrijk en Portugal zijn we nu nummer één en in Spanje, Groot Brittannië en Nederland groeien we sterk. Amen kwam als één van de eersten met dit businessmodel en schudde de markt flink op. Dankzij Amen en bedrijven als Amen, kan men nu beschikken over een domeinnaam en hosting van superieure kwaliteit voor minder dan één euro per maand.”
In 2004 wilde u zich in de Nederlandse markt invechten. U beweerde dat zowel particulieren als bedrijven te veel betaalden voor hun hosting en beloofde de prijs omlaag brengen. Wat is er van deze belofte terecht gekomen?
“Ik geloof dat we ons aan de belofte om lage prijzen te hanteren hebben gehouden. Tegelijkertijd zijn er veel andere hostingproviders opgekomen die actief zijn op dezelfde markt en hetzelfde beloven als Amen. Vandaag de dag zijn er meer dan tweeduizend leveranciers van domeinnamen en wellicht de helft van dat aantal aan hostingprovider op de Nederlandse markt actief. Aan deze nieuwe condities hebben we onze dienstverlening uiteraard aangepast en onze diensten doorontwikkeld. In het begin was de vraag: hoe kunnen we bedrijven een goedkope oplossing bieden voor hun aanwezigheid op internet? Nu is de vraag: hoe kunnen we bedrijven en professionals een goedkope oplossing bieden zodat zij kunnen profiteren van hun aanwezigheid op internet? Ik heb ergens gelezen dat er dagelijks zeven miljoen websites worden gelanceerd. Wij proberen onze klanten te helpen zich te onderscheiden door de beste tools, service en applicaties te bieden, zodat zij het beste kunnen halen uit het internet.”
Hoe verliep de lancering van uw hostingdienst in Nederland?
“Het waren roerige tijden voor Amen tijdens de lancering in Nederland. Op dat moment werd Amen overgenomen door Claranet, een Engelse serviceprovider met kantoren in heel Europa. Amen is toen verder gegaan als individueel merk en eenheid om scherp zicht te houden op “low-cost hosting” te houden. Afgelopen jaar hebben we door heel Europa een geheel nieuw scala aan virtuele hostingdiensten gelanceerd. In Nederland waren we actief in het merendeel van de professionele aan informatietechnologie gerelateerde sectoren. Zowel offline als online. Dit jaar begon met de lancering van onze nieuwe dedicated servers, de “DUO range”. De volgende dienst die we gaan lanceren is een gratis bon voor Google Adwords ter waarde van € 75,- in combinatie met onze hostingpakketten. We lanceren continu nieuwe diensten. Als u onze website regelmatig bezoekt zult u zien dat die constant wordt vernieuwd. Onze webshop wordt voortdurend geüpdate met nieuwe aanbiedingen.”
Amen is onder andere actief in Groot Brittannië, Frankrijk en Spanje. Waarin verschillen de buitenlandse hostingmarkten van de Nederlandse?
“Ik denk dat de Nederlandse markt verschilt van de buitenlandse markten omdat die zo versnipperd is. In Portugal of Spanje is er praktisch weinig of geen concurrentie. De Nederlandse markt is ook zeer transparant. Mensen hebben gemakkelijk toegang tot websites met ervaringen over providers en prijsvergelijkingen. Nederlandse klanten delen hun ervaringen meer op het internet. De sleutel tot succes in Nederland is niet de klant aan te trekken met dure reclamecampagnes, maar om ze te overtuigen door het bieden van diensten van hoge kwaliteit. Men vertelt dit aan hun collega’s en deelt de ervaringen online.”
Amen ontving van WebhostDirectory UK een award voor windowshosting. Waarom heeft u deze prijs gekregen?
“Ik was niet aanwezig bij de prijsuitreiking, maar sinds we ons nieuwe Windows-platform hebben gelanceerd medio 2006, hebben we meer dan vijfhonderd pakketten per dag verkocht. Dit is in de branche niet onopgemerkt gebleven. Dit soort erkenning is voor ons belangrijk en helpt ons kwaliteit en toewijding te verbeteren.”
Naast reguliere hostingdiensten biedt u ook een dienst aan waarmee men online conferenties en presentaties kan houden. Kunt u hier wat over vertellen?
“Voor deze dienst hebben we eenpartnerschap gesloten met Illutel, een Zweedse leverancier van online visualisatieprogrammatuur. Een online conferentie houden is heel eenvoudig, aangezien u geen enkele software hoeft te downloaden. Maximaal honderd mensen kunnen tegelijkertijd een presentatie bijwonen. Tijdens de presentatie kunt u Wordpagina’s, afbeeldingen en Powerpoint- en Excelsheets laten zien. Verkopers kunnen een hun klanten een e-mail sturen met hierin een link naar de conferentie. De conferentie start pas als de klant op de link klikt. Deze dienst kan gebruikt worden voor allerlei soorten vergaderingen en door de video-integratie kan het ook een “face to face meeting vervangen.”
Hoe definieert u hoogwaardige hostingservice?
“Een dienst die de verwachtingen van de klant overtreft! Een provider heeft een toegewijde helpdesk nodig zo dat men er zeker van kan zijn dat de klant de hulp krijgt als hij die nodig heeft. In deze branche is het moeilijk om aan ieders verwachtingen te voldoen aangezien eisen en kennisniveau per klant erg verschillen. Eerst moet je bijvoorbeeld een klant helpen met zijn FTP-account, daarna moet je een klant helpen bij het configureren van een database op zijn dedicated server. We hebben daarom veel tijd en moeite gestoken in het opstellen van klantprofielen en we kunnen steeds beter inschatten was de klant van ons verwacht.”
Welke van uw eigen producten vindt u het meest concurrerend en waarom?
“Ons Linux Pro+ pakket is het best verkopende pakket. Ik denk dat € 5.90 per maand voor vijf gigabyte schijfruimte en duizend e-mailaccounts erg concurrerend is. Hierbij krijgt u een gratis domeinnaam. Bovendien maken Joomla en OScommerce deel uit van het pakket."
Wat zijn uw toekomstverwachtingen met betrekking tot hosting en hoe gaat uw bedrijf hier op inspelen?
“De hostingmarkt zal blijven groeien. Ondanks alle voorspellingen over een volwassen markt en dalende prijzen denk ik dat de markt zal veranderen in een “oplopende markt”, een markt waar prijzen over lange tijd zullen stijgen. Je ziet dit al gebeuren in de Verenigde Staten, waar serverruimte duurder wordt. Er is te weinig plek en kosten voor bijvoorbeeld stroom zullen veel hostingproviders zonder eigen infrastructuur dwingen om hun prijzen te verhogen. Of ze worden opgekocht door hostingproviders die de gehele keten onder controle hebben.
Amen zal in de toekomst lage prijzen blijven hanteren, hoge kwaliteit bieden en er naar streven om onze professionele klanten te helpen zodat zij het beste kunnen halen uit het internet. Als we deze drie punten kunnen vasthouden en goed uit kunnen voeren heb ik er het volste vertrouwen in dat we kunnen blijven groeien en de concurrentie voor kunnen blijven.”
Bedankt voor dit interview.
Meer weten over Amen
- Amenworld.nl
- Amen.fr
- Dedicatedserverduo.nl
Interview door Thijs Alink, mei 2007
Download hier de PDF-versie van dit interview. De PDF-versie van dit artikel heeft een "magazine-opmaak" en is gemakkelijker uit te printen dan de online versie. Bovendien bevat het artikel extra informatie omtrent Amen.
Reacties
Er zijn nog geen reacties geplaatst